La propuesta busca impedir que adolescentes utilicen plataformas como TikTok, Instagram, Facebook, X, Snapchat, Reddit, Threads, Twitch, Kick y otras aplicaciones consideradas de alto impacto en la vida cotidiana de los jóvenes.
Reino Unido se prepara para dar uno de los pasos más drásticos en materia de protección digital infantil.
El primer ministro Keir Starmer anunció que su gobierno impulsará una ley para prohibir el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años, una medida que convertiría al país en uno de los pioneros en imponer este tipo de restricciones junto con Australia, Indonesia y Malasia.
La propuesta busca impedir que adolescentes utilicen plataformas como TikTok, Instagram, Facebook, X, Snapchat, Reddit, Threads, Twitch, Kick y otras aplicaciones consideradas de alto impacto en la vida cotidiana de los jóvenes.
Según el Ejecutivo británico, la iniciativa responde al creciente número de casos relacionados con ciberacoso, abuso en línea y problemas de salud mental vinculados al uso intensivo de redes sociales.
El argumento del gobierno: las redes sociales están afectando a los menores
Al presentar la medida, Starmer fue contundente al señalar que las plataformas digitales están generando consecuencias negativas en millones de niños y adolescentes. El líder laborista sostuvo que las redes sociales contribuyen al deterioro del bienestar emocional de los menores al exponerlos constantemente a situaciones de presión, acoso y contenido perjudicial.
Las cifras respaldan la preocupación de las autoridades. De acuerdo con el regulador británico Ofcom, los niños de entre 8 y 14 años pasan en promedio tres horas diarias conectados a internet y alrededor de dos horas utilizando redes sociales. YouTube encabeza la lista de plataformas más utilizadas por este grupo etario.
Qué restricciones contempla la nueva ley
Además de la prohibición para menores de 16 años, el gobierno británico evalúa implementar medidas adicionales para reforzar la seguridad digital.
Entre ellas destacan bloqueos que impidan que desconocidos contacten a menores, posibles restricciones nocturnas para el uso de determinadas aplicaciones y límites a funciones diseñadas para aumentar el tiempo de permanencia en pantalla, como el desplazamiento infinito de contenidos.
La iniciativa también contempla restricciones para el uso de determinados sistemas de inteligencia artificial, especialmente aquellos diseñados para simular relaciones personales o escenarios inapropiados para menores de edad.
Las críticas de las plataformas tecnológicas
El anuncio ha generado reacciones inmediatas por parte de las grandes empresas tecnológicas. YouTube expresó su preocupación y advirtió que una prohibición total podría empujar a los adolescentes hacia espacios menos regulados y potencialmente más peligrosos.
La compañía sostiene que durante años ha desarrollado herramientas de control parental, configuraciones de seguridad y experiencias adaptadas a la edad de los usuarios para proteger a niños y adolescentes dentro de la plataforma.
Países como España, Noruega, Nueva Zelanda y Andorra ya han expresado su intención de estudiar medidas similares, mientras que otras naciones europeas evalúan establecer restricciones o controles más estrictos para el acceso de los menores a plataformas digitales.
Aunque la propuesta todavía debe ser debatida y aprobada por el Parlamento británico, el anuncio ya abrió un intenso debate internacional.
