Estudiantes de la UNI desarrollan bioplástico para combatir la contaminación espacial
El objetivo del equipo de la UNI es desarrollar un polímero de origen orgánico que combine resistencia mecánica, bajo peso y capacidad de degradación controlada.
Un grupo de estudiantes de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) desarrolla un bioplástico biodegradable con potencial aplicación aeroespacial, iniciativa que ya forma parte de experimentos en la plataforma Olimpo, un sistema de investigación enviado a la estratósfera en colaboración con la NASA.
El material diseñado por los universitarios no solo busca reducir el impacto ambiental de los plásticos convencionales, sino también evaluar su comportamiento en condiciones extremas, como las que se registran en capas altas de la atmósfera. La inclusión del bioplástico en las pruebas de Olimpo representa un avance significativo para la investigación tecnológica desarrollada en el Perú.
La plataforma Olimpo es un proyecto de experimentación científica que permite someter prototipos y materiales a bajas temperaturas, variaciones de presión y radiación, variables similares —aunque no idénticas— a las del entorno espacial. Este tipo de ensayos resulta clave para validar la viabilidad de nuevos desarrollos en ingeniería y ciencia de materiales.
El objetivo del equipo de la UNI es desarrollar un polímero de origen orgánico que combine resistencia mecánica, bajo peso y capacidad de degradación controlada, características relevantes en industrias donde la reducción de residuos y la eficiencia de materiales son prioridades crecientes.
“Los materiales utilizados en el espacio, al igual que en la Tierra, deben ser biodegradables para evitar la acumulación de restos de satélites y otros desechos de difícil degradación. La intención es buscar y generar nuevos plásticos, un bioplástico. Acuérdense que no solamente la Tierra está llena de contaminación. Si nosotros vamos al espacio, vamos a encontrar una gran cantidad de escombros provenientes de algunos satélites y materiales que son difíciles de degradar. Entonces por qué no hacer bioplástico para la estratósfera también”, explicó la doctora Roxana Yesenia Pastrana Alta, quien asesoró el proyecto, según informa Andina.
“Hemos colocado pequeños portajetos obtenidos con biopolímeros. Estamos trabajando con quitossano de caparazón de cangrejo y también un esprayado por la técnica de electrospinning de Ácido Poliláctico (PLA) junto con nanopartículas de plata, incorporadas para otorgar propiedades específicas al compuesto”, agrega.
CONTAMINACIÓN ESPACIAL
El problema de la contaminación espacial, que motivó la investigación, es una preocupación global. Organismos internacionales como la Agencia Espacial Europea (ESA) advierten que miles de objetos fuera de servicio permanecen orbitando la Tierra, generando riesgos de colisión y afectando futuras misiones. En ese contexto, la exploración de materiales alternativos y sostenibles cobra cada vez mayor relevancia.
Especialistas en ciencia de materiales coinciden en que los bioplásticos aún enfrentan desafíos técnicos para aplicaciones aeroespaciales, principalmente en durabilidad, estabilidad térmica y resistencia a la radiación. Sin embargo, destacan que los avances en este campo muestran un progreso constante gracias a investigaciones universitarias y colaboraciones internacionales.
La participación de estudiantes peruanos en pruebas estratosféricas evidencia además una creciente inserción académica en proyectos de alto nivel tecnológico, abriendo posibilidades para futuras investigaciones en ingeniería, sostenibilidad y exploración científica.
